En la última temporada de la serie, la muerte de Marissa afecta enormemente a Julie, a Summer y a Ryan; Ryan se va de casa de los Cohen y decide iniciar una carrera como boxeador callejero; Julie cae en una adicción de fármacos y Summer ingresa a la Brown University, donde deja de ser la clásica chica materialista que disfruta la vida y se convierte en una defensora medioambiental para superar el trauma de la muerte de su amiga. Tras ser expulsada de la universidad, decide volver a Newport Beach, donde se reintegra al grupo de amigos.
Sandy vuelve a ser abogado público y defiende a otro adolescente, mientras el resto de los jóvenes comienzan a dejar Newport Beach para iniciar sus estudios universitarios. Taylor, que había regresado de Francia casada, le pide a Ryan que la ayude a terminar con su esposo y en eso Taylor y Ryan se enamoran. Seth y Summer deciden comprometerse, pero esto no prospera ya que Summer necesita tiempo para encontrarse a sí misma. Hacia el final de la temporada, aparece el padre de Ryan, Frank Atwood, quien comienza una relación con Julie Cooper, mientras Kirsten descubre que está embarazada de una niña.
Finalmente la familia Cohen se muda, tras un terremoto que arrasó su casa en Newport, a su antiguo hogar en Berkeley, donde Kirsten tiene a su hija Sophie Rose Cohen. Seth y Summer acabarán casándose tras la vuelta de esta del proyecto GEORGE, y Ryan, tras finalizar sus estudios, encuentra trabajo como arquitecto, y mantiene su relación con Taylor. Respecto a Julie Cooper, decide no casarse finalmente con Bullit, y entrar en la universidad, a la vez que cuida a su hijo, cuyo padre es a su vez el padre de Ryan, Frank. Al final se puede ver a Ryan caminando hacia su auto y observa a un chico sentado en la calle y se ve a él mismo cuando su madre lo echó de casa, Ryan le pregunta al chico si necesita ayuda terminando así la serie.